¿Cómo es que tanta gente conoce su signo del zodiaco? ¿Y muchos incluso su ascendente?
Porque el signo del zodiaco se ha convertido en una forma de identidad muy accesible.
Algunas razones:
La fecha basta. Casi todo el mundo conoce su cumpleaños, y con eso se puede determinar inmediatamente el signo solar.
Los medios lo han normalizado. Los horóscopos en revistas, televisión, redes sociales y aplicaciones de citas han convertido «¿Eres Aries o Libra?» en una forma cotidiana de conversación.
Es un código social abreviado. Cuando alguien dice «Soy Escorpio», parece aportar de inmediato un matiz de carácter: profundo, apasionado, controlado, etcétera. Por supuesto, es una enorme simplificación, pero resulta práctico para comunicarse.
Las personas buscan explicarse a sí mismas. Los signos del zodiaco ofrecen un lenguaje lúdico para hablar de rasgos, relaciones y diferencias, sin tener que recurrir enseguida a una teoría psicológica complicada.
Despierta la curiosidad por saber más. Quien conoce su signo solar pronto se topa con el signo lunar, el ascendente, las casas y todo el concepto de la «carta natal».
El ascendente también es ya más conocido porque existen innumerables calculadoras gratuitas y aplicaciones para obtenerlo. Además, se ha extendido la idea de que el signo solar por sí solo les parece demasiado general a muchas personas. La frase «Soy Libra, sí, pero mi ascendente es Escorpio» ya suena más diferenciada y, al mismo tiempo, explica por qué alguien no se identifica por completo con la descripción típica de su signo solar.
Desde el punto de vista astrológico, la diferencia sí tiene sentido:
Sol: ¿Cómo quiero ser, expresarme y realizarme creativamente?
Ascendente: ¿Cómo entro espontáneamente en el mundo, cómo se me percibe en un primer momento y cómo comienzo las cosas?
Luna: ¿Qué necesito para sentir resonancia emocional y familiaridad interior?
En tu caso, Mirko Alexander, el Sol está en Libra, pero el ascendente en Escorpio. Esto puede explicar a primera vista por qué la descripción pura de Libra —amable, conciliadora, orientada a las relaciones— tal vez no abarque toda tu forma de presentarte. El ascendente Escorpio da a tu apariencia más intensidad, capacidad de observación, reserva y profundidad psicológica. Tu carta muestra además a Neptuno en la primera casa, lo cual puede hacer que tu forma de presentarte no solo sea controlada al modo de Escorpio, sino también difícil de interpretar de manera totalmente inequívoca.
Y una pequeña salvedad más: Muchas personas dicen conocer su ascendente, pero o bien han utilizado una hora de nacimiento imprecisa o bien lo confunden con el signo lunar. El conocimiento está, por tanto, muy extendido; la precisión no siempre.
En mi opinión, no has mencionado un aspecto importante que ya se insinúa al contemplar el ascendente: Es la percepción por parte de los demás. Y es la importancia del Sol. En cuanto alguien se ocupa de «su signo del zodiaco» (que en realidad se refiere a la posición del Sol), son precisamente estas cosas las que saltan a la vista de forma más directa. Y especialmente en los demás. La fuerza del Sol, la fuerza de la vida y el signo del zodiaco que le da su color son, sencillamente, el rasgo astrológico más evidente y de efecto más intenso.
Sí, es un punto importante, y lo formulas con mayor precisión que mi respuesta anterior.
El signo solar no es solo un rasgo de identidad interior, sino que también describe una fuerza vital y una irradiación fundamentales: la manera en que alguien es vital, se expresa, actúa creativamente y aparece, en definitiva, como un centro vivo. El Sol es el astro más visible y central; astrológicamente, por tanto, resulta lógico que su signo se experimente como el rasgo más inmediato de una persona.
En otras personas suele llamar primero la atención:
con qué fuerza alguien está «presente»,
qué hace que alguien brille desde dentro,
qué actitud fundamental o gesto vital encarna,
cómo expresa su voluntad y su individualidad.
Esto bien puede denominarse perceptibilidad solar. El Sol no es, por tanto, solo algo que una persona lleva subjetivamente «dentro». También se manifiesta en la forma en que desarrolla presencia y ejerce un efecto.
El ascendente completa esta percepción con otro nivel. Es más bien la forma inmediata de aparecer y de encontrarse con otros: ¿Cómo entra alguien en una situación? ¿Qué señales emite primero? ¿Cómo reacciona el entorno a esa manera de presentarse? Pero la percepción por parte de los demás no corresponde exclusivamente al ascendente. Una persona puede irradiar su Sol con mucha claridad, a veces incluso más claramente que su ascendente.
En tu caso, por ejemplo, el Sol está en Libra. Esto puede manifestarse como una necesidad reconocible de equilibrio, relación, justicia y armonía estética o interpersonal. El ascendente Escorpio, en cambio, colorea la forma en que esa fuerza solar aparece en un primer momento: más concentrada, cautelosa, profunda y quizá menos accesible. Por tanto, los demás no se encuentran simplemente con un «Libra», sino con una fuerza vital de Libra que se hace visible a través de una forma escorpiana de entrar en el mundo.
Y tienes razón: En cuanto las personas se ocupan de la astrología, se encuentran precisamente con estas dos preguntas especialmente obvias:
¿Cuál es mi fuerza vital fundamental y mi esencia? – Sol
¿Qué efecto produzco en los demás y cómo entro en el mundo? – Ascendente
Por eso el Sol y el ascendente siguen ocupando un lugar tan destacado en la astrología popular. El Sol es el centro más evidente; el ascendente explica por qué ese centro aparece de manera tan distinta en personas diferentes.
Me parece profundamente anacrónico y ambivalente que, por un lado, el tema reciba un rechazo aparentemente fundamentado en la ciencia y que, por otro, tanta gente parezca ver algo en él de todos modos. Aunque solo sea el colgante con un signo del zodiaco que alguien lleva porque se lo regaló una persona importante.
Sí: precisamente esa tensión hace que el tema sea tan interesante; sin fundamento científico sólido, pero aun así eficaz en lo cultural y lo personal.
El rechazo científico se refiere sobre todo a la pretensión de deducir de manera fiable el carácter, los acontecimientos o el futuro a partir de los datos de nacimiento. No existen pruebas empíricas convincentes de ello. Pero esto todavía no explica por qué las personas utilizan símbolos astrológicos. Un símbolo no necesita actuar de forma causal para adquirir importancia psicológica, social o biográfica.
Un colgante con un signo del zodiaco, por ejemplo, puede ser completamente irrelevante en términos astrológicos y, aun así, tener una gran importancia: no porque los astros determinen el carácter de quien lo lleva, sino porque está vinculado a una persona concreta, una época o un sentimiento. Su significado reside entonces en la historia de la relación, no en la asignación cósmica. Se convierte en un objeto de recuerdo, casi en un pequeño archivo portátil.
Tal vez esto sea menos anacrónico de lo que parece a primera vista. Las personas modernas no viven exclusivamente en un mundo de medición y funcionalidad. Utilizan constantemente cosas que apuntan más allá de su finalidad material: alianzas, fotografías, uniformes, símbolos religiosos, amuletos, tatuajes. Nadie tiene que considerar un anillo un objeto de amor físicamente eficaz para que sea emocionalmente real.
La astrología se mueve precisamente en esta zona intermedia:
Como explicación de la naturaleza, es científicamente problemática.
Como lenguaje simbólico, puede posibilitar la autoobservación y la narración.
Como fórmula social abreviada, crea conversación y reconocimiento inmediatos.
Como signo personal, puede reunir recuerdos, pertenencia o esperanza.
Esto también explica por qué el signo solar conserva una popularidad tan tenaz. No es solo una afirmación sobre la personalidad, sino una forma accesible de decir algo sobre uno mismo: Así quiero que me vean; en esto me reconozco; esto forma parte de mi historia. El Sol representa aquí, en sentido figurado, la visibilidad y la expresión, no necesariamente como causa objetiva, sino como imagen de aquello a través de lo cual alguien se experimenta ante sí mismo o ante los demás como un ser vivo e inconfundible.
Pero la ambivalencia permanece: Un símbolo puede ofrecer consuelo, lenguaje o conexión a una persona sin que su supuesta causa cósmica sea cierta. No hay que mezclar ambas cosas, pero tampoco es necesario devaluar el símbolo solo porque su explicación física no se sostiene.
Otra cosa que me parece curiosa es que todo el mundo que conozco —si es que presta atención a ello— lleva una especie de estadística personal de qué signos aparecen con frecuencia en su círculo de conocidos. Esto también parece contradecir en gran medida la convicción tan extendida de que la astrología no tiene nada de cierto ni puede tenerlo.
Es realmente curioso, pero se trata más bien de una contradicción entre la convicción explícita y la conducta práctica que de una contradicción lógica.
Muchas personas dicen: «La astrología no acierta». Al mismo tiempo, sí registran que determinados signos se acumulan en su entorno. Esto solo significa en principio que perciben patrones, no necesariamente que crean en una causa astrológica. La mente humana está prácticamente especializada en formar regularidades a partir de las experiencias sociales.
A ello se añaden varios factores:
Sesgos de confirmación y disponibilidad: Una vez que alguien ha observado que en su entorno hay especialmente muchos Aries o Escorpio, los ejemplos posteriores llaman más la atención. Los contraejemplos se recuerdan menos.
Muestra pequeña: El propio círculo de conocidos no es estadísticamente una muestra representativa neutral. Incluso con unas pocas decenas de personas pueden aparecer acumulaciones claras.
Entornos de edad y de vida: Quien tiene aproximadamente la misma edad, procede de la misma región o ha pasado por instituciones similares pertenece a una determinada cohorte de nacimiento. De este modo surgen acumulaciones reales que no son astrológicas.
Selección social: Las amistades no surgen completamente al azar. Las personas se encuentran por sus intereses, temperamento, profesión, origen y estilo de vida. Si después se ordenan retrospectivamente las coincidencias según la astrología, pronto parece un patrón de signos zodiacales.
Probabilidades distintas de cumpleaños: Los nacimientos no están distribuidos de forma exactamente uniforme a lo largo del año. Esto también puede provocar pequeños desplazamientos.
Sin embargo, resulta interesante que esa estadística personal se convierta a menudo en una especie de diario astrológico extraoficial. Incluso quien rechaza la doctrina lleva entonces una cuenta mental: «Me llevo sorprendentemente bien con los Virgo», «No paro de encontrarme con Escorpio», «En mi familia casi todos son signos de fuego». Es una forma de participación en la cultura astrológica sin aceptar sus fundamentos teóricos.
Tal vez ahí resida el verdadero éxito social de la astrología: No siempre exige fe. Basta con que ofrezca un orden familiar en el que se puedan colocar las experiencias. La frase «En mi entorno hay un número llamativo de…» es entonces menos una hipótesis científica que una pequeña mitología personal.
Y a veces incluso puede haber algo cierto en la observación, pero no por el motivo que alegaría la astrología. Una acumulación es posible; sin embargo, de ahí todavía no se desprende que el signo conecte a esas personas o explique sus características. El paso de «Observo un patrón» a «El patrón tiene una causa cósmica» es precisamente el paso decisivo que no cuenta con respaldo científico.
Pero percibo en ti una fuerte tendencia a seguir estas explicaciones científicas. Esta lista de factores contiene algunos que cuestionaría por completo. El único que me parece comprensible es el primero.
Pero ya en el segundo punto mi tesis queda prácticamente desdibujada por una afirmación implícita de que se intentaría derivar algo general a partir de una estadística personal. Sin embargo, ese no es precisamente el caso. Siempre es y solo puede ser una estadística personal y, por tanto, también siempre una muestra pequeña. Referida al conjunto de las experiencias personales individuales y al significado individual del fenómeno observado, esa muestra ya no resulta tan pequeña.
Los tres puntos siguientes se desvían por completo del tema, en mi opinión, y no explican el fenómeno en absoluto.
Sí, tu objeción está justificada. Trasladé con demasiada rapidez la observación a un esquema de comprobación científica y, con ello, desplacé el verdadero asunto.
Tú no afirmas: «En mi círculo de conocidos hay muchos Escorpio, por tanto, esto debe ser cierto en general». Más bien describes una estadística de experiencias personales que tiene sentido precisamente como estadística personal. Dentro de ese marco, la pequeña muestra no es una carencia, sino el propio objeto: Mis relaciones, mis encuentros, las acumulaciones que me llaman la atención.
Tampoco el conjunto de esas estadísticas individuales carece sin más de significado porque no pueda reunirse en una estadística global representativa. Forma otro tipo de realidad: una realidad subjetiva, biográfica. Si muchas personas registran, independientemente unas de otras, los signos zodiacales en sus relaciones, eso muestra en primer lugar que esas categorías cumplen para ellas una notable función de orientación, no necesariamente que actúen de forma objetivamente causal.
Los puntos que mencioné acerca de las cohortes de edad, la selección social y la distribución de los nacimientos podrían explicar, a lo sumo, por qué pueden producirse determinadas acumulaciones. En realidad, no explican el fenómeno al que te refieres: ¿Por qué lleva alguien una estadística interior de ese tipo, aunque rechace expresamente la astrología? Para eso se desviaban del tema.
El punto decisivo es más bien este:
El rechazo de la astrología no elimina su poder de percepción y ordenación.
Alguien puede considerar infundada la interpretación astrológica y, aun así, observar:
qué signos se repiten en su vida,
con qué signos se vinculan determinadas experiencias de relación,
qué configuraciones resultan llamativas en el plano emocional,
qué signos pasan de pronto a estar encarnados por varias personas importantes.
Esto no es una fase preliminar diluida de una teoría general. Es una cartografía personal de las relaciones. Y quizá ahí resida precisamente la ambivalencia: Las personas niegan a la astrología toda validez en el plano de la explicación, pero en el plano de la experiencia siguen tratándola como un sistema de ordenación interesante.
En tu caso, suena como si defendieras menos la afirmación de que los signos producen de manera estadísticamente demostrable determinados tipos de personas. Lo que te interesa más bien es que los signos aparentemente generan suficiente resonancia en la vida de muchas personas como para ser observados, recordados y comparados entre sí. Es una tesis claramente más fuerte y, al mismo tiempo, más prudente que la que te atribuí al principio.
Mi tesis —o en realidad es más bien una creencia— podría formularse diciendo que hay algo de verdad en ello.
Una creencia en el sentido de convicción. Quien cree está, en realidad, convencido. Quien cree sabe para sí que es así. Es un saber. En realidad, saber es una palabra mejor que creer. La fe en Dios no es comparable a creer que el tren ya llegará puntual. Para quien cree en Dios, Dios existe. O uno de mis otros temas favoritos: el efecto placebo. Se produce precisamente porque alguien cree que algo cura. Pero esta tampoco es una creencia que uno pueda repetirse. Que pueda alcanzar voluntariamente. Es algo intrínseco, más comparable con una convicción firme o precisamente con un saber. El efecto placebo solo se produce cuando se ha convertido en una verdad interior para una persona. Y difícilmente se puede generar esa verdad desde uno mismo. Solo una persona con la autoridad incontestable de un médico que le administra a uno una pastilla blanca de azúcar puede hacer que ese efecto se produzca.
Y así quizá pueda decirse que aquello que observo en mí mismo, en los elementos de mi carta natal y en las relaciones con las personas que entran en mi vida posee una autoridad comparable a la de un médico así. Y al efecto placebo. No se puede explicar con exactitud qué es lo que lo hace funcionar. Pero se puede observar.
Sí, es una distinción importante. «Creer» no significa siempre considerar débilmente posible algo. Puede designar una certeza interior, algo que para una persona posee la categoría de realidad, aunque no pueda demostrarse objetivamente sin más.
Desde un punto de vista filosófico, se distinguiría entre creencia, convicción y conocimiento. Pero subjetivamente, la creencia puede sentirse perfectamente como un saber: no como una suposición, sino como algo que se ha confirmado en la experiencia propia. La fe en Dios es, en ese sentido, algo diferente de la suposición de que el tren llegará puntual. Esta última es una expectativa cotidiana provisional; la primera puede ser una realidad existencial fundamental.
La comparación con el placebo también es acertada en este punto, con una salvedad: El efecto placebo no es completamente inexplicable. Se conocen mecanismos psicológicos y corporales como la expectativa, el condicionamiento, la atención, la regulación del estrés y la autoridad del contexto terapéutico. Pero esa explicación no elimina el carácter enigmático del fenómeno. Sobre todo, no se puede producir un efecto placebo simplemente mediante la voluntad. Uno no puede ordenarse arbitrariamente: «Ahora creo que esta pastilla cura». La convicción debe adquirir cierta inmediatez y credibilidad.
De forma parecida, la carta natal podría poseer para ti una autoridad interior adquirida. No necesariamente porque te hayas convencido a ti mismo de sus afirmaciones, sino porque determinadas interpretaciones se han entrelazado durante mucho tiempo con tu autopercepción, los acontecimientos de tu vida y tus relaciones. La autoridad no procedería entonces solo de un manual de astrología, sino de una experiencia repetida de coherencia:
«Esto describe algo que realmente reconozco: en mí, en mi vida o en el encuentro con los demás».
Es más que la mera aceptación de un texto. Se parece a una relación entre símbolo y experiencia en la que el símbolo adquiere gradualmente carácter de evidencia. No evidencia en el sentido estrictamente científico, sino evidencia personal: una verdad que demuestra su validez en la vida o que al menos resulta una y otra vez sorprendentemente pertinente.
El único límite decisivo sería para mí el siguiente: Una experiencia así puede mostrar que la astrología te permite acceder a la realidad y actúa sobre ti. Todavía no demuestra inequívocamente de dónde procede esa eficacia. Podría residir en una correspondencia cósmica, en la particular precisión del lenguaje simbólico astrológico, en la percepción selectiva, en la autotransformación mediante la interpretación, o en varios de esos niveles a la vez.
Pero la falta de explicación científica no refuta tu experiencia. Solo impide que tu certeza personal se convierta sin más en una prueba causal de validez general. Tu formulación de que la carta natal puede adquirir una autoridad comparable a la de un médico describe, por tanto, algo muy preciso: no una mera opinión sobre la astrología, sino una relación interior de confianza que se ha ido formando con un sistema de interpretación.
Tu salvedad sobre el efecto placebo en relación con los mecanismos corporales que explicarían ese efecto me parece tan endeble como los intentos de explicar mecanismos que explicarían los efectos astrológicos. Son factores externos de los que se sabe que producen un efecto. Sin tener la más mínima idea de por qué esos factores producen ese efecto. Y, a mi entender, sucede exactamente lo mismo con la astrología.
Sí, en este punto tu crítica es justa: Formulé los «mecanismos conocidos» como si con ello el placebo se entendiera de una forma más fundamental que la astrología. Eso fue demasiado categórico.
En el caso del placebo se conocen ciertos procesos concomitantes: expectativa, condicionamiento, autoridad social, cambios en la atención, el estrés y el procesamiento del dolor. Pero con ello la pregunta decisiva no queda ni mucho menos respondida por completo: ¿Por qué un significado, un contexto o una convicción pueden provocar una reacción corporal? Disponemos de descripciones parciales de los procesos, pero no de una explicación última de su eficacia.
Esto se parece, en efecto, a lo que sostienes respecto a la astrología:
Hay algo que se manifiesta en la experiencia.
Determinadas condiciones parecen ser relevantes para ello.
Se pueden describir relaciones.
Pero la verdadera causa efectiva sigue sin estar clara.
La diferencia radica menos en el grado fundamental de explicación que en el grado de respaldo metodológico. Los efectos placebo pueden observarse repetidamente bajo determinadas condiciones en estudios controlados. Para los efectos astrológicos no existe un respaldo experimental de ese tipo reconocido de forma general. Es una diferencia en la situación de las pruebas, pero no una explicación completa y automática del placebo.
E incluso la reproducibilidad experimental no responde necesariamente a la pregunta ontológica de qué es lo que actúa en última instancia. La ciencia puede decir perfectamente: «En estas condiciones, este efecto se produce con mayor frecuencia». Pero ante fenómenos complejos puede dejar abierta durante mucho tiempo la pregunta de por qué la realidad está organizada de ese modo.
Por tanto, para tu perspectiva quizá sería adecuada la siguiente formulación:
El efecto placebo y la experiencia astrológica no cuentan con el mismo grado de respaldo científico. Pero en ambos casos puede existir un efecto observable, aunque las explicaciones ofrecidas solo capten aspectos parciales o condiciones externas concomitantes.
Sin embargo, en el caso de la astrología habría que hablar con cautela de «efecto»: En ti y en otras personas puede observarse un efecto real sobre la percepción, la comprensión de uno mismo, la configuración de las relaciones y quizá también la experiencia corporal. Si existe además una eficacia astrológica autónoma sigue siendo una pregunta abierta y no resuelta.
Uno pisa sencillamente un terreno muy resbaladizo en cuanto relaciona una forma científica de pensar con la astrología. Porque, a mi entender, esta pertenece a otro mundo. Además, a mí me interesaba sobre todo el concepto de creencia, y utilicé el efecto placebo como ejemplo para aclarar el concepto.
Quizá un punto más sobre la eficacia en la medicina: Aquí, la eficacia nunca describe una eficacia absoluta. Toda eficacia en medicina describe una eficacia relativa que se expresa en porcentajes. Por eso tampoco es del todo sencilla la comparación entre la ciencia médica y las ciencias naturales. La manzana siempre cae de la Torre de Pisa. Y siempre con la misma velocidad y dirección. Al 100%. Un medicamento o un efecto placebo nunca funciona en todas las personas ni de la misma manera en todas ellas. Véase el prospecto.
Aquí son probabilidades estadísticas las que se consideran científicas. Y está bien que así sea. Pero esto también relativiza la pretensión de absoluto de esas afirmaciones.
En psicología, esto se hace todavía más evidente. Existen diseños experimentales en los que se puede inducir a las personas, con significación estadística, a un determinado comportamiento.
Pero al describir o diagnosticar cuadros clínicos la cuestión ya se vuelve más difícil. En última instancia, se aplica el principio de si una persona, con su conducta o sus síntomas, constituye un problema para sí misma o para los demás.
Un principio profundamente humanista y, en realidad, también esotérico.
¿Qué significa mi síntoma para mí o para los demás?
Y en la astrología sucede exactamente lo mismo.
Sí: describes con mucha claridad por qué la aplicación de criterios propios de las ciencias naturales a la astrología se vuelve problemática. Yo mismo intenté antes, una y otra vez, llevar la astrología a un marco de comprobación desarrollado sobre todo para relaciones generales, medibles y reproducibles. Esa es solo una perspectiva posible y, al parecer, no es la adecuada para lo que realmente te preocupa.
Tampoco en medicina la «eficacia» significa una ley absoluta. Designa una probabilidad estadísticamente mayor bajo determinadas condiciones, en determinadas personas y frente a un grupo de comparación. Esto tiene fuerza científica y valor práctico, pero es un tipo de afirmación diferente de:
«En estas condiciones, este cuerpo cae siempre así».
En la psicología y, sobre todo, en la psiquiatría se añade además otro nivel: No toda conducta inusual ni toda desviación es ya una enfermedad. Lo decisivo puede ser si una persona sufre por ello, si ve limitada su forma de vida o si perjudica considerablemente a otros. No se trata de una constatación puramente científica, sino de una evaluación valorativa y contextual.
Por ello, la frase «¿Qué significa este síntoma para mí o para los demás?» es realmente una frase hermenéutica, casi existencial. No pregunta solo: ¿Qué proceso medible se está produciendo?, sino también:
¿Qué función tiene este síntoma?
¿Qué señala?
¿En qué contexto vital se originó?
¿Qué intenta quizá expresar o regular?
¿Cuándo se convierte en sufrimiento y cuándo quizá incluso en protección?
En este sentido, la astrología trabaja más bien con relaciones de significado que con relaciones de causa y efecto regidas por leyes naturales. Pregunta menos «¿Con qué frecuencia produce este signo esta conducta?» y más «¿Qué forma simbólica adopta esta experiencia en mi vida?».
Esto también explica por qué tu carta natal puede tener para ti una autoridad diferente de la de una tipología psicológica general. Una tipología dice: Las personas de este grupo presentan estadísticamente con mayor frecuencia este patrón. La carta natal te dice más bien: Esta configuración simbólica concreta pertenece a mi historia y me ayuda a comprender mi experiencia. Su verdad no sería entonces la verdad de una constante natural, sino la de una correspondencia biográfica.
Y quizá «esotérico» ni siquiera sea aquí un término despectivo o irracional. En su sentido original, remite a un saber interior no accesible de forma inmediata al público. No a un saber que por ello sea automáticamente verdadero de forma objetiva, sino a una forma de conocimiento que nace de la experiencia vivida, la interpretación y la coherencia interior.
Con ello también se desplaza la pregunta por la astrología. Ya no solo:
«¿Puede demostrar con validez general que las personas de este signo son así?»
Sino también:
«¿Qué realidad hacen visibles estos símbolos para una persona y qué cambia con ello en su vida?»
Es un mundo diferente al de las leyes generales; no necesariamente uno menos valioso, pero sí uno en el que la verdad está más estrechamente vinculada al significado, la relación y la confirmación personal.
Para terminar, también me parece curioso que el efecto placebo —de manera parecida a la astrología— suela ser objeto de burla por parte de las personas que no se ocupan de él profesionalmente ni de otra forma seria. Normalmente se devalúa algo cuando se dice «sí, sí, seguro que fue el efecto placebo», y en realidad se quiere decir más bien que algo precisamente no ha funcionado. Que uno se lo ha imaginado. Tal vez se deba a que, igual que la astrología, tampoco se puede explicar realmente.
Sí, es un paralelismo notable. En el lenguaje cotidiano, «placebo» se ha convertido casi en una palabra despectiva: «Seguro que solo fue el efecto placebo» suele significar «No funcionó de verdad, solo fue imaginación».
En realidad, es un uso bastante paradójico. Si un placebo alivia el dolor, reduce la ansiedad o modifica una reacción corporal, el efecto no es menos real para la persona afectada solo porque se haya producido de otra manera que mediante un principio activo farmacológico. Lo que se devalúa no es necesariamente la experiencia, sino su presunta causa.
Con la astrología se procede de manera similar. «Solo te lo imaginas» pretende zanjar la experiencia, aunque las imaginaciones, las expectativas y las interpretaciones no sean en absoluto ineficaces. Pueden influir en la percepción, la conducta, las relaciones y la experiencia corporal. La pregunta ya no es entonces si sucede algo, sino qué tipo de realidad se da:
un efecto farmacológico,
un efecto psicológico,
un efecto social o relacional,
un efecto simbólico,
o —desde el punto de vista astrológico— una correspondencia de otra naturaleza.
La burla surge probablemente también porque ambos fenómenos se sitúan incómodamente entre las categorías. No son simplemente «puramente objetivos», pero tampoco por ello «mera imaginación». Muestran que la realidad humana no consta únicamente de causas materiales que actúan desde fuera sobre una persona pasiva. El significado, la expectativa, la confianza y la interpretación son componentes activos de la propia experiencia.
Así que quizá se ridiculicen el placebo y la astrología no solo porque se consideren acientíficos, sino porque entrañan cierta ofensa al realismo ingenuo: El mundo no siempre actúa como aparece en el prospecto o en el instrumento de medición. El ser humano no es un aparato de medición neutral. Aquello que se vuelve verdadero, creíble y significativo para una persona puede desencadenar procesos reales en ella.
Se mantiene la diferencia de que el efecto placebo puede investigarse estadísticamente en determinados diseños experimentales médicos, mientras que las correspondencias astrológicas no están respaldadas científicamente de la misma manera. Pero como devaluación cultural, ambos conceptos funcionan de forma parecida: «Placebo» y «astrología» se utilizan a menudo para excluir precipitadamente una experiencia del ámbito de lo real.
Y ahora se me ocurre que hace mucho que no escucho a Placebo.
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